Esperar

to wait / to hope / to expect

-ARRegular

Presente

Current actions, habits, and general truths.

eu	espero	Eu espero o ônibus todo dia por vinte minutos. — I wait for the bus every day for twenty minutes.
você/ele/ela	espera	Ela espera uma resposta há uma semana. — She has been waiting for an answer for a week.
nós	esperamos	Nós esperamos o melhor, mas nos preparamos para o pior. — We hope for the best but prepare for the worst.
eles/elas	esperam	Eles esperam uma promoção há meses. — They have been expecting a promotion for months.

Mini story — Presente

Esperar faz parte da vida urbana. Eu espero na fila do banco toda quinta — e uso o tempo para ler. Minha mãe espera os filhos ligarem todo domingo, mas não cobra. Nós esperamos dias melhores sem parar de agir. As sementes esperam a chuva — e ela sempre vem.

Waiting is part of city life. I wait in the bank queue every Thursday — and use the time to read. My mum waits for the children to call every Sunday, but doesn't demand it. We hope for better days without stopping acting. Seeds wait for the rain — and it always comes.

Pret. Perfeito

Completed past actions — what happened.

eu	esperei	Eu esperei duas horas na fila do consulado. — I waited two hours in the consulate queue.
você/ele/ela	esperou	Ela esperou por ele durante anos. — She waited for him for years.
nós	esperamos	Nós esperamos na chuva até o show começar. — We waited in the rain until the show started.
eles/elas	esperaram	Eles esperaram o resultado com ansiedade. — They waited for the result anxiously.

Mini story — Pret. Perfeito

O dia da aprovação no concurso foi intenso. Eu esperei o resultado na frente do computador por horas. Minha amiga Helena esperou do lado, me fazendo companhia sem dizer nada. Nós esperamos juntas até o site abrir — e o nome estava lá. Os outros candidatos que esperaram também merecem respeito — cada jornada é única.

The day the civil service exam result came out was intense. I waited in front of the computer for hours. My friend Helena waited beside me, keeping me company without saying a word. We waited together until the website opened — and the name was there. The other candidates who also waited deserve respect — every journey is unique.

Pret. Imperfeito

Ongoing or habitual past — what used to happen or was happening.

eu	esperava	Eu esperava o pai chegar antes de dormir. — I used to wait for my dad to arrive before sleeping.
você/ele/ela	esperava	Ela esperava cartas da família toda semana. — She used to wait for letters from family every week.
nós	esperávamos	Nós esperávamos o verão como quem espera um milagre. — We used to wait for summer like waiting for a miracle.
eles/elas	esperavam	Eles esperavam na porta da escola na chuva. — They used to wait at the school gate in the rain.

Mini story — Pret. Imperfeito

Antes do celular, esperar tinha outra textura. Eu esperava o telefone tocar com aquela ansiedade gostosa. Minha mãe esperava meu pai chegar e ia esquentando o jantar de dez em dez minutos. Nós esperávamos as cartas do primo que morava longe como se fossem tesouros. Os jovens daquela época esperavam mais — e talvez valorizassem mais o que chegava.

Before mobile phones, waiting had a different texture. I used to wait for the phone to ring with that pleasant anxiety. My mum used to wait for my dad to arrive and would reheat dinner every ten minutes. We used to wait for letters from the cousin who lived far away as if they were treasures. Young people back then used to wait more — and perhaps valued more what arrived.

Futuro Informal

Plans and intentions — "going to." The most common future form in spoken BR Portuguese.

eu	vou esperar	Vou esperar ela na saída do metrô. — I'm going to wait for her at the metro exit.
você/ele/ela	vai esperar	Ele vai esperar o momento certo para falar. — He's going to wait for the right moment to talk.
nós	vamos esperar	Vamos esperar o resultado antes de comemorar. — We're going to wait for the result before celebrating.
eles/elas	vão esperar	Eles vão esperar o prazo acabar para decidir. — They're going to wait for the deadline before deciding.

Mini story — Futuro Informal

A cirurgia está marcada para sexta-feira. Vou esperar no corredor do hospital junto com a família. Minha irmã vai esperar do lado de fora com o café e a paciência que a gente não tem. Vamos esperar juntos, sem celular na mão, só presença. Os médicos vão esperar ele se estabilizar antes de dar qualquer notícia.

The surgery is scheduled for Friday. I'm going to wait in the hospital corridor with the family. My sister is going to wait outside with the coffee and the patience we don't have. We're going to wait together, without phones in hand, just presence. The doctors are going to wait for him to stabilise before giving any news.

Futuro Formal

Formal future — "shall/will." More common in writing than speech.

eu	esperarei	Esperarei sua confirmação por escrito. — I will wait for your written confirmation.
você/ele/ela	esperará	O pacote esperará até você retirar. — The package will wait until you collect it.
nós	esperaremos	Esperaremos a aprovação da diretoria. — We will wait for the board's approval.
eles/elas	esperarão	Os parceiros esperarão até o final do mês. — The partners will wait until the end of the month.

Mini story — Futuro Formal

A nota oficial da empresa foi enviada: "A proposta esperará validação jurídica antes de ser assinada. Esperaremos a resposta de todos os acionistas envolvidos. As equipes jurídicas esperarão o laudo técnico para emitir parecer. Esperarei pessoalmente a conclusão do processo antes de comunicar qualquer resultado."

The company's official note was sent: "The proposal will wait for legal validation before being signed. We will wait for the response from all shareholders involved. The legal teams will wait for the technical report before issuing an opinion. I will personally wait for the conclusion of the process before communicating any result."

Condicional

Hypotheticals and polite requests — "would."

eu	esperaria	Eu esperaria o tempo que fosse necessário. — I would wait as long as necessary.
você/ele/ela	esperaria	Ela esperaria mais se soubesse que valeria a pena. — She would wait longer if she knew it would be worth it.
nós	esperaríamos	Esperaríamos com mais calma se tivéssemos informação. — We would wait more calmly if we had information.
eles/elas	esperariam	Eles esperariam mais se a fila andasse. — They would wait longer if the queue were moving.

Mini story — Condicional

Se a paciência fosse ensinada nas escolas, o mundo seria outro. Eu esperaria minha vez sem ansiedade. Meu marido esperaria o trânsito derreter sem xingar ninguém. Esperaríamos os resultados com serenidade, sabendo que já fizemos o que cabia. As pessoas esperariam mais umas pelas outras — e isso sozinho já mudaria tudo.

If patience were taught in schools, the world would be different. I would wait my turn without anxiety. My husband would wait for the traffic to clear without swearing at anyone. We would wait for results with serenity, knowing we'd already done what was in our hands. People would wait more for one another — and that alone would change everything.

Esperar across the tenses

A short story using esperar in multiple tenses

Minha mãe esperava os filhos chegarem antes de dormir. Esperava com a luz acesa e uma chaleira pronta. Os gatos também esperavam — na janela, olhando a rua.

Hoje somos adultos e ela ainda espera. Ontem esperou minha irmã chegar de viagem até a meia-noite. Esperamos juntas no aeroporto, tomando café ruim e contando piada.

No próximo mês, vai esperar o neto nascer — a primeira da família. "Se precisar, esperarei o tempo que for," ela disse, segurando a mão da minha irmã.

Perguntei se esperaria sempre, sem cansar. Ela sorriu: "Esperaria. Quem ama espera — não porque não tem escolha, mas porque quer."

My mum used to wait for the children to come home before sleeping. She used to wait with the light on and a kettle ready. The cats used to wait too — at the window, watching the street. Today we're adults and she still waits. Yesterday she waited for my sister to arrive from a trip until midnight. We waited together at the airport, drinking bad coffee and telling jokes. Next month, she's going to wait for the grandchild to be born — the first in the family. "If I need to, I will wait however long it takes," she said, holding my sister's hand. I asked if she would always wait, without tiring. She smiled: "I would. Whoever loves waits — not because they have no choice, but because they want to."

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